중국어 단어 100개를 2주 동안 외웠는데 43개만 기억난 후기

중국어 공부를 시작하고 나서 가장 먼저 욕심이 생긴 건 단어였다. 문법은 아직 어렵고, 회화는 입이 잘 안 떨어지니 일단 단어를 많이 외우면 뭔가 실력이 늘 것 같았다.

그래서 2026년 5월 3일부터 2026년 5월 16일까지 총 14일 동안 중국어 단어 100개를 외워보기로 했다. 목표는 하루 10개 암기였다.

결론부터 말하면 실패에 가까웠다. 3일 뒤에는 100개 중 57개를 기억했고, 7일 뒤에는 43개만 기억났다.

이 글은 중국어 단어 암기법을 정답처럼 설명하는 글이 아니다. 왕초보가 욕심내서 단어 100개를 외워봤다가, 복습 주기와 예문 활용이 훨씬 중요하다는 걸 느낀 개인 기록이다.

---

단어 100개를 외우면 뭔가 달라질 줄 알았다

처음 계획은 단순했다. 하루에 중국어 단어 10개씩 외우면 10일이면 100개가 되고, 남은 4일은 복습하면 된다고 생각했다.

하지만 실제로 해보니 하루 10개는 생각보다 부담스러웠다. 한자 모양, 병음, 성조, 뜻을 같이 외우려니 10개를 다 외운 것 같아도 다음 날 절반은 흐릿했다.

하루 공부 시간은 평균 18분이었다. 길게 공부한 날은 25분 정도였고, 짧게 한 날은 10분 조금 넘게 보고 끝낸 날도 있었다.

실제 평균 암기량은 하루 7.1개였다. 목표는 하루 10개였지만, 마지막까지 제대로 기억했다고 느낀 단어 기준으로는 그 정도가 현실적인 숫자였다.

항목	계획	실제 결과	느낀 점
학습 기간	2026년 5월 3일~5월 16일	총 14일	기간은 지켰지만 복습이 부족했음
암기 단어 수	총 100개	총 100개 시도	외운 것과 기억한 것은 달랐음
하루 목표	하루 10개	평균 7.1개 체감	10개는 왕초보에게 많았음
하루 공부 시간	20분 예상	평균 18분	시간이 짧기보다 방식이 문제였음
기록 방식	단어장 중심	노트, 휴대폰 메모, 자가 테스트	기록은 했지만 복습 간격이 불규칙했음

---

2주 동안 내가 실제로 외운 방식

처음에는 노트 단어장을 만들었다. 왼쪽에는 중국어 단어, 오른쪽에는 뜻을 적고, 그 아래에 병음을 작게 적었다.

외출할 때는 휴대폰 메모에 그날 단어를 옮겨 적었다. 버스나 대기 시간에 보려고 했지만, 실제로는 눈으로만 훑는 날이 많았다.

기록 방식은 크게 세 가지였다. 노트 단어장, 휴대폰 메모, 그리고 3일 뒤 자가 테스트였다.

자가 테스트는 뜻을 가리고 중국어 단어만 보고 떠올리는 방식으로 했다. 그런데 여기서 문제가 생겼다. 한자 모양만 보고 뜻은 맞히는데, 발음과 성조는 기억하지 못하는 경우가 많았다.

처음에는 뜻만 맞히면 외운 거라고 생각했다. 하지만 중국어 단어는 뜻만 맞히는 것으로 끝나지 않았다. 병음과 성조를 모르면 실제로 읽거나 말할 때 사용할 수 없었다.

기록 도구	사용 방식	실제로 좋았던 점	아쉬웠던 점
노트 단어장	단어, 뜻, 병음 정리	손으로 쓰니 처음 볼 때는 집중이 잘 됨	다시 보는 횟수가 적었음
휴대폰 메모	이동 중 확인	틈틈이 볼 수 있었음	눈으로만 보고 넘어가는 날이 많았음
3일 뒤 자가 테스트	뜻 가리고 확인	기억률을 숫자로 볼 수 있었음	발음과 성조 확인이 부족했음
체크 표시	맞힌 단어 표시	자신감은 생김	애매하게 아는 단어도 맞힌 것으로 처리함

---

3일 뒤 테스트에서 먼저 무너졌다

처음 충격을 받은 건 3일 뒤 자가 테스트였다. 100개를 다 한 번씩 외웠다고 생각했는데, 3일 뒤 기억한 단어는 100개 중 57개였다.

물론 57개도 완전히 정확한 기억은 아니었다. 뜻만 기억나는 단어, 병음은 기억나는데 성조가 흐릿한 단어, 한자 모양만 익숙한 단어가 섞여 있었다.

특히 비슷한 발음의 단어가 헷갈렸다. 성조 하나가 다른 단어는 눈으로 보면 다른데, 입으로 읽으려고 하면 자신이 없었다.

이때 처음으로 “많이 외우는 것”과 “다시 꺼내 쓸 수 있는 것”은 다르다는 생각이 들었다.

테스트 시점	테스트 기준	기억한 단어 수	기억률	당시 상태
암기 직후	노트 보고 바로 확인	약 80개 이상 체감	정확한 측정 어려움	방금 봐서 익숙한 느낌이 컸음
3일 뒤	뜻 가리고 자가 테스트	57개	57%	발음과 성조가 많이 흔들림
7일 뒤	다시 자가 테스트	43개	43%	절반 이상이 흐릿해짐
7일 뒤 재확인	병음까지 말하기	43개보다 적게 체감	측정 보류	뜻은 알아도 읽지 못하는 단어가 있었음

---

7일 뒤에는 절반 이상이 흐릿해졌다

7일 뒤 테스트는 더 현실적이었다. 3일 뒤에는 그래도 반 이상 기억해서 안심했는데, 7일 뒤에는 100개 중 43개만 기억났다.

기억난 43개도 모두 완벽한 건 아니었다. 뜻은 맞혔지만 발음이 틀린 단어가 있었고, 성조를 틀리게 말한 단어도 있었다.

가장 당황스러웠던 실패 사례는 한자 모양만 보고 뜻을 맞힌 경우였다. 예를 들어 단어를 보는 순간 한국식 한자 느낌으로 뜻은 떠올랐는데, 중국어 발음은 전혀 기억나지 않았다.

그때 “나는 이 단어를 외운 게 아니라 그림처럼 알아본 것 아닐까?”라는 생각이 들었다. 중국어 왕초보에게는 한자 모양에 기대는 공부가 은근히 함정이었다.

구분	3일 뒤	7일 뒤	차이
기억한 단어 수	57개	43개	14개 감소
기억률	57%	43%	14%p 감소
뜻만 기억한 단어	비교적 많음	더 많아짐	발음 기억이 먼저 흐려짐
병음까지 기억한 단어	일부 가능	줄어듦	성조가 특히 약했음
체감 난이도	아직 버틸 만함	많이 무너짐	복습 주기 필요성을 느낌

---

어떤 단어가 가장 빨리 잊혔는지 분류해봤다

7일 뒤 테스트를 하고 나서 단어를 유형별로 나눠봤다. 막연히 잊었다고 생각하는 것보다 어떤 단어가 빨리 잊히는지 보고 싶었다.

가장 많이 잊은 단어 유형은 비슷한 발음의 단어와 성조가 헷갈리는 단어였다. 병음이 비슷하거나 같은 음절처럼 느껴지는 단어는 금방 섞였다.

반대로 잘 외워진 단어도 있었다. 내가 이미 알고 있던 상황과 연결되는 단어, 예문 속에서 한 번이라도 써본 단어, 발음이 독특해서 귀에 남은 단어는 비교적 오래 기억났다.

단어 유형	기억 정도	예시 상황	내가 느낀 이유
발음이 비슷한 단어	잘 잊힘	병음이 비슷하게 느껴지는 단어	소리 구분이 안 되면 뜻도 섞였음
성조가 헷갈리는 단어	가장 많이 잊힘	2성·3성이 포함된 단어	읽을 자신이 없어 기억이 흐려짐
한자 모양이 익숙한 단어	뜻은 기억, 발음은 약함	모양으로 뜻을 추측한 단어	외운 게 아니라 알아본 느낌이었음
짧은 예문에 넣은 단어	비교적 오래 기억	“나는 ~을 좋아한다” 식 문장	상황이 붙으니 다시 떠올리기 쉬웠음
생활과 연결된 단어	잘 기억됨	음식, 시간, 가족 관련 단어	실제 사용할 장면이 떠올랐음

---

하루 10개 암기를 포기하고 6개로 줄인 이유

처음에는 하루 10개를 포기하는 게 괜히 지는 느낌이었다. 중국어 단어 100개를 목표로 잡았는데, 하루 6개로 줄이면 너무 느린 것 같았다.

하지만 7일 뒤 43개만 기억난 걸 보고 생각이 바뀌었다. 하루에 많이 넣는 것보다 며칠 뒤 다시 꺼낼 수 있는 단어가 더 중요했다.

그래서 다음 실험에서는 하루 10개가 아니라 하루 6개로 줄이기로 했다. 대신 단어마다 예문 1개씩 붙이기로 했다.

예문은 길지 않게 만들 생각이다. 어려운 문장을 만들면 또 포기할 것 같아서, 왕초보 수준으로 아주 짧게 쓰는 방식이 나에게 맞을 것 같다.

항목	기존 암기 방식	수정한 암기 방식	바꾼 이유
하루 단어 수	10개 목표	6개 목표	많이 외워도 7일 뒤 유지가 어려웠음
실제 평균 암기량	7.1개	6개로 고정 예정	현실적인 양으로 맞추기 위해
예문 활용	거의 없음	단어마다 예문 1개	뜻과 상황을 같이 기억하기 위해
복습 주기	생각날 때 보기	1일 뒤, 3일 뒤, 7일 뒤 확인	잊기 전에 다시 보기 위해
테스트 방식	뜻 위주 확인	뜻, 병음, 성조 함께 확인	한자 모양만 아는 착각을 줄이기 위해
기록 도구	노트와 메모 분리	노트 기준, 메모는 복습용	기록이 흩어지는 문제를 줄이기 위해

---

예문을 붙였을 때 기억이 조금 더 오래갔다

이번 2주 실험 중 후반부에 일부 단어에는 짧은 예문을 붙였다. 처음부터 한 것은 아니고, 너무 많이 잊어서 중간에 시도한 방식이었다.

예문을 붙인 단어는 확실히 떠올리기 쉬웠다. 단어 하나만 외우면 시험지처럼 느껴졌는데, 문장 안에 넣으니 사용할 장면이 생겼다.

예를 들어 음식 관련 단어는 “나는 ~을 먹는다”처럼 간단한 문장으로 붙였다. 시간 관련 단어는 “오늘은 ~이다”처럼 아주 짧게 만들었다.

완벽한 문법으로 멋진 문장을 만들려는 게 목적은 아니었다. 단어를 기억할 고리를 만드는 것이 더 중요했다.

이번에 느낀 건 중국어 단어 암기는 단어장 안에서만 끝나면 금방 사라진다는 점이다. 적어도 나에게는 예문 1개가 단어 3번 반복해서 쓰는 것보다 더 오래 남았다.

---

이번 실험에서 얻은 내 기준

이번 실패 후 내가 만든 기준은 간단하다. 첫째, 중국어 단어는 하루 6개부터 시작한다. 둘째, 단어마다 병음과 성조를 반드시 소리 내어 읽는다.

셋째, 예문을 1개씩 붙인다. 넷째, 복습은 1일 뒤, 3일 뒤, 7일 뒤로 나눠서 한다. 다섯째, 뜻만 맞히면 외운 것으로 치지 않는다.

특히 마지막 기준이 중요했다. 이번에는 뜻만 맞혀도 스스로 맞았다고 체크한 단어가 많았다. 그런데 실제로 읽으려고 하니 발음이 기억나지 않았다.

앞으로는 단어를 외웠다고 표시하려면 뜻, 병음, 성조를 모두 확인할 생각이다.

내 기준	구체적인 방법	기대하는 효과
하루 단어 수	6개	부담을 줄이고 복습 시간을 확보
예문 추가	단어마다 짧은 예문 1개	상황과 함께 기억하기
복습 주기	1일 뒤, 3일 뒤, 7일 뒤	7일 뒤 기억률 확인
테스트 기준	뜻, 병음, 성조 모두 확인	한자 모양만 아는 착각 줄이기
기록 방식	노트에 원본 정리, 휴대폰 메모로 복습	공부 기록이 흩어지지 않게 하기
다음 실험	2주 동안 84개가 아니라 60~70개 목표	적게 외워도 더 오래 기억되는지 확인

---

다음 실험 계획

다음에는 단어 수를 줄여서 다시 해볼 생각이다. 2주 동안 100개를 외우는 대신, 60개에서 70개 정도로 줄이고 기억률을 비교해보고 싶다.

하루 목표는 6개로 잡고, 매일 평균 18분 안에서 진행할 예정이다. 대신 예문 1개, 소리 내어 읽기, 3일 뒤와 7일 뒤 테스트를 반드시 넣을 생각이다.

이번에는 “오늘 몇 개 외웠나”보다 “며칠 뒤 몇 개가 남았나”를 더 중요하게 볼 것이다. 단어장이 꽉 차는 것보다 실제로 입에서 나오는 단어가 늘어나는지 확인하고 싶다.

그리고 테스트할 때는 뜻만 쓰는 방식이 아니라 병음과 성조까지 같이 확인할 예정이다. 그래야 내가 진짜 외운 단어와 그냥 익숙한 단어를 구분할 수 있을 것 같다.

---

FAQ

Q. 중국어 단어 100개를 2주 동안 외우는 건 너무 많은가요?

내 기준에서는 많았다. 하루 목표는 10개였지만 실제 평균 암기량은 하루 7.1개 정도였고, 7일 뒤에는 100개 중 43개만 기억났다.

다른 사람에게도 무조건 많다고 말할 수는 없지만, 왕초보라면 복습 시간까지 포함해서 목표를 잡는 게 더 현실적이라고 느꼈다.

Q. 3일 뒤와 7일 뒤 테스트는 어떻게 했나요?

노트 단어장에서 뜻을 가리고 중국어 단어만 본 뒤 뜻을 떠올리는 방식으로 했다. 이후 병음과 성조도 말해보려고 했는데, 여기서 많이 무너졌다.

처음에는 뜻만 맞히면 외운 것으로 체크했지만, 다음에는 병음과 성조까지 맞아야 기억한 단어로 볼 생각이다.

Q. 가장 많이 잊은 단어는 어떤 유형이었나요?

비슷한 발음의 단어와 성조가 헷갈리는 단어를 가장 많이 잊었다. 특히 한자 모양은 익숙한데 발음이 기억나지 않는 경우가 많았다.

중국어 단어는 글자 모양만 보는 공부로는 부족하다는 걸 느꼈다.

Q. 예문을 붙이는 게 도움이 됐나요?

내 경험으로는 도움이 됐다. 단어만 외우면 금방 흐려졌는데, 짧은 예문에 넣은 단어는 상황이 떠올라서 조금 더 오래 기억났다.

앞으로는 단어마다 예문 1개를 붙이는 방식으로 다시 실험해볼 생각이다.

---

결론: 중국어 단어는 많이 외우는 것보다 다시 보는 주기가 더 중요했다

이번 2주 기록은 솔직히 성공 후기라기보다 실패 후기다. 중국어 단어 100개를 외우면 뭔가 달라질 줄 알았지만, 실제로는 3일 뒤 57개, 7일 뒤 43개만 기억났다.

처음에는 단어장을 채우는 것만으로 공부를 했다고 느꼈다. 하지만 시간이 지나니 한자 모양만 익숙하고 발음은 기억하지 못하는 단어가 많았다.

가장 많이 잊은 단어는 비슷한 발음의 단어와 성조가 헷갈리는 단어였다. 이 부분은 단순히 많이 쓰는 방식보다, 소리 내어 읽고 예문 안에서 다시 보는 방식이 필요하다고 느꼈다.

내가 다시 한다면 하루 10개를 고집하지 않을 것이다. 하루 6개로 줄이고, 단어마다 예문 1개를 붙이고, 1일 뒤·3일 뒤·7일 뒤 복습을 넣을 것이다.

이번 실험에서 얻은 결론은 분명하다. 중국어 단어는 많이 외우는 것보다 다시 보는 주기가 더 중요했다.
단어 수를 늘리는 것보다 며칠 뒤에도 뜻, 병음, 성조를 함께 기억하는 공부가 나에게는 훨씬 현실적인 방법이었다.